如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”
刘之野不管是前世今生，他小时候最喜欢的就是小年到过年的这几天了。
因为小孩子们是最喜欢祭灶的，祭完灶，剩下的关东糖、麻糖、爆米花糖就成了孩子们最喜欢的食品。
而且不仅因为有糖吃，还因为即将到来的新年。“糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮！”
小孩子们过年第一件事是买杂拌儿。这是用各种干果，例如花生、胶枣、榛子、栗子等与蜜饯搀合成的。
普通的杂拌儿带皮，高级的没有皮——例如：普通的用带皮的榛子，高级的用榛瓤儿。
小孩子们就喜吃这些零七八碎儿，刘之野小时候也不例外，当时即使没有饺子吃，也必须买杂拌儿。
他们的第二件大事是买爆竹，特别是男孩子们。恐怕第三件事才是买玩艺儿——风筝、空竹、口琴等——和年画儿。
另外，“忙年”的这几天还可以吃到各种各样平时舍不得吃的传统美食。
腊八过后，人们便开始准备年货，所谓“年货”，就是过年期间的吃、穿、用。
描写老京城风俗的《春明采风志》一书记载：“凡年终应用之物，入腊，渐次街市设摊结棚……门神、挂钱、字画、对联、佛花、鞭炮、蜜供、元宵、鱼虾……风筝、纸牌、走马灯、.童玩之物，买办一切，谓之忙年。”老京城人把年前这一系列采购、操劳的繁忙现象叫做“忙年”。
一进腊月，不少农闲的近郊农民和专卖节令商品的小贩，便云集到刘家庄沿街叫卖，或摆摊支大棚卖年货。
年货摊上的年货也是五花八门，吃、喝、穿、戴、用及过年用的用品、饰物、摆设，琳琅满目，应有尽有。
过年放放假期间，是从年三十下午到正月初五，一切买卖都要停业，大小商店都不营业。
因此，过年吃和用的东西都要在年前准备好，吃喝食品是年货中的主要品种，肚子空了一年了，油水全盼着过年补充呐；除了鸡鸭鱼肉，水果也要买点，山里红、冻海棠、冻柿子、苹果、心里美萝卜金糕条、桃脯、杏脯、瓜条等果脯，加上花生粘、糖豆、水果糖等等，五颜六色、乱七八糟、丰富多彩。
当然这年月物资匮乏，几乎任何商品都是凭本、凭票、按人头供应。
虽然很多副食店还组织“年货车”走街串巷，但还是免不了排队，这家家户户排队买肉就成了“全家总动员”的大活动。
先让小孩去占地儿，家长估摸着快轮到自家时，赶紧亲自上阵，就为了跟卖肉的师傅多说两句好话，多要点肥肉回家，好炼油炒菜。
除此之外，有些人家还会买些鸡肉、水产，这些食物也是定量供应，得早早排队，去晚了就买不着了。
一些条件不好的人家，能凭本购买上三毛八一斤的冻带鱼就表示“年年有余”了。
在除夕夜里，全家人坐在一起，各自挑选自己喜欢吃的吃食，是一年里最幸福的时刻。
忙年、忙年，虽然一家老小都在忙，其实最忙的就是各家各户的女主人们。
年货买回家，女人的事还刚刚开始。不但要为孩子大人赶制新衣服，还要整理加工过年吃的吃食，蒸、煮、煎、炸，虽然劳累，心里确是乐滋滋的。