“我们明白了，朗希尔德夫人。”比奥兰特的回应平静而克制，眼神如湖面结冰，“谢谢你的好意。”
朗希尔德微微颔首，转身而去，黑色披风在火光中划出一道冷峻的弧线。她抬手示意，飞熊营的军士立刻整队，铁甲摩擦声如潮汐般起落。片刻后，他们如洪流般远去，只余马蹄的轰鸣在夜谷回荡。两支队伍，终究还是分道扬镳。
……
第二天黄昏，夕阳的余晖如一幅褪色的挂毯，懒散地铺洒在卡莫村外的荒野上，将大地染上一层疲惫的橙红。空气中弥漫着尘土与焦土交织的气息，那是战争独有的印记——烧焦的木头，干涸的血迹，以及被岁月遗忘的恐惧。此刻，队伍行进在余晖下，马匹的蹄声沉闷而疲惫，行人的脚步声伴随着低沉的喘息。每个人都裹挟着逃亡的尘灰，脸上刻满了风霜与警觉。
塔齐娜揉了揉酸痛的眼睛，眯起眼望向前方那条蜿蜒的河流。它在荒芜的平原上拖曳着身躯，仿佛一条疲倦的银蛇，在夕阳的余晖下懒散地扭动。“这是快到了吗？”她语气里透着怀疑与疲惫，声音在干燥的空气中回荡，半数被风吞没。
塔齐娜的目光扫过四周：昔日繁华的村落如今只余断壁残垣。野草在焦土间疯长，倾倒的木屋横陈在道路两侧，焚毁的谷仓化作焦黑的廊柱。连鸟雀都不愿停驻，只有几只秃鹫在高空盘旋，投下不祥的阴影。“如今这里怎么会这般荒凉？！”塔齐娜喃喃，声音中带着怀旧的痛楚。
阿蒲热勒扶着马鞍，喘息着调整呼吸，点了点头：“沿着这条河往南，就能到阿里维德庄园。”她伸手指向河流尽头，那座低矮的山丘若隐若现，庄园的轮廓如孤独的守望者般矗立在暮色之中。
“可原先这一带热闹得很，有好多村落。”阿普热勒顿了顿，语气转为沉重，“看来赛琳娜的统治并不仁慈。我们陪嫁过来的时候，道路两侧站满了迎接古勒苏姆郡主的乡亲。他们挥舞着彩旗，孩子们追逐马车，空气里全是烤羊肉和香料的味道。如今呢？只剩风沙与废墟。”
雅诗敏骑在马上，优雅地拨了拨披风，姿态依旧端庄。她那双锐利的眼睛在废墟间游移，捕捉着每一个细节——倒塌的围墙上布满箭痕，地面散落着破碎的陶罐和遗弃的农具，仿佛时间在这里骤然停滞。“这副样子，并不像是暴政的结果，更像是战争的痕迹。”
突然，前方传来贝托特的厉喝：“停下！”那声音如惊雷炸响，霎时让整个队伍僵住，仿佛一头被惊扰的巨兽，全身肌肉瞬间绷紧。
贝托特骑在最前方，他高大魁梧，身姿却敏捷如鹰隼。他伸出手指，指向百米开外的一处关卡。那是一道简陋却森然的障碍：粗糙的木桩与石块堆砌而成，像是临时间筑起的壁垒。其顶端，一面旗帜在烈风中猎猎飞舞——旗帜之上赫然绣着一个古朴的篆书“唐”字，笔画厚重，犹如从远古传来的印记，在火红的夕阳下宛如某种不灭的守护符。
“前面有关卡！那是阿里维德家的徽章！”贝托特的声音带着亢奋与警觉，像是在提醒所有人：他们此刻终于到达目的地。
比奥兰特立刻抬手，示意队伍止步。她的动作干脆而冷峻，周身的威势让空气都仿佛凝滞。她的眼神如鹰隼般锐利，透出谨慎与坚决。身上那件虽简陋却合身的皮甲在夕光下泛着暗沉的光泽，腰间的短剑轻轻颤动，映衬着她不容侵犯的权威。
雅诗敏与阿格妮已策马至前方，她们并肩而立，马鬃在风中飞舞，犹如并肩的双女武神。雅诗敏的眼眸冷静而锐利，阿格妮的黑发在余晖中燃烧，二人的身影映衬在关卡与旗帜的背景下，仿佛在与命运隔空对峙。
塔齐娜在菲奥娜的搀扶下缓缓走上前来，步伐依旧带着倦意，却不减一丝骄矜。她抬手指向那面在风中猎猎作响的旗帜，声音里透着几分自得与炫耀：“我认得那个徽章——其实就是个古体汉字！自从赛琳娜掌控托尔托萨后，祖尔菲亚就在她们的商船、商队的马车，都悬挂上了有这种符号的旗帜。”塔齐娜眯起眼，凝视那篆体的“唐”字。笔画扭曲而厚重，仿佛一条蛰伏的巨龙，盘踞在布帛之上，静静散发着无法忽视的威势。