“阿里维德家族向来把它当作图腾，可连他们自己，也极少有人真正明白其中含义。只是代代相传，把它奉为荣耀的标记。传说这是远自东方带来的遗产，象征着荣光与永恒。”塔齐娜语调里带着几分炫耀，末了还耸耸肩，“大概这个字，就是‘阿里维德’的意思吧！”
话音未落，利奥波德大步走来，粗犷的脸上挂着一贯的豪气，然而眼底却闪过一丝精明的光。他不屑地嗤了一声：“你少在这里胡扯了！‘阿里维德’根本不是震旦语的词汇，更不可能是这些沙陀人真正的自称！”
说罢，利奥波德转身望向比奥兰特，指了指一旁的一处断墙残垣，神色凝重下来：“比奥兰特，看周围这副样子，似乎情况不妙啊。”
韦利米尔蹲下身，从地上拾起一把断剑。剑刃满是缺口和血迹，他翻转剑柄，上面清晰可见一个十字印记，那是冷硬无情的信仰烙痕。韦利米尔的眉头逐渐锁紧，声音低沉而有力：“这是十字军的武器。”
关卡的厚重木门忽然“吱呀”一声打开，一个身披戎装的沙陀勇士策马疾驰而出。那是匹纯种的阿拉伯骏马，鬃毛随风翻飞，四蹄踏地如雷，扬起漫天尘土。勇士浑身披挂铁鳞甲，铠甲在夕阳下闪烁冷光，腰间悬着弯刀，刀鞘随马速微微颤动。他的脸庞被胡须与尘土覆盖，目光却锐利如鹰隼，死死锁定前方的队伍。
“你们是什么人！”沙陀勇士高声喝问，声音嘹亮而沉厉，宛如战场上的号角，带着不容置疑的威严。“此地是阿里维德家的世袭领地！闲杂人等不得擅入，速速退去！”
话音未落，塔齐娜猛然眼睛一亮，激动之情涌上心头。她推开菲奥娜的搀扶，快步向前走了几步，声音因急切而略显颤抖：“巴赫拉姆！是我们回来了！我是塔齐娜，你还记得我吗？”她的呼喊里带着久别重逢的热烈。
巴赫拉姆猛地勒住马缰，战马前蹄高高扬起，喷出一口热气。他缓缓策马靠近，目光如刀锋般在人群里扫过，直到定格在塔齐娜身上。他的眉头一皱，随即眼中闪过一抹惊讶与难以置信。
“真的是你……塔齐娜。”巴赫拉姆的声音低沉沙哑，却透着压抑的情绪，“我听说你在安托利亚飞黄腾达，成了主上的侍妾。可如今，你怎么搞得这副模样？”他的话语里夹杂着复杂的意味——既有关切，又带着不安。他的视线转向身后的队伍：疲惫的妇孺，形色各异的战士，千余人武装而行。巴赫拉姆的眼神渐渐收紧，语气冷峻：“他们又是谁？来这里做什么？”
比奥兰特缓缓上前，站到塔齐娜身边，身姿端凝，眉宇间透着一股不容忽视的威势。她刚要开口，却被塔齐娜急切的声音打断。
“哎呀，别提了！”塔齐娜仿佛憋了一路的委屈，此刻一口气倾泻而出，“安托利亚已经亡国了。”她手一挥，指向雅诗敏和阿格妮，声音带着几分夸张的急切，“这两位，是主上其他的夫人，雅诗敏夫人和阿格妮夫人！”说到这里，她又慌忙补上一句，指向比奥兰特：“还有她，比奥兰特……她也是主上的侍妾！不过，这支队伍是她带回来的！”随即，塔齐娜转身指着身后那支披尘带血的队伍，声音里夹着苦涩与倔强，“这些，就是我们拼死带出来的军队！从安托利亚逃亡到此，能活着走到这里的，就只剩下他们了！”
巴赫拉姆愣了一瞬，随即翻身下马，动作干脆利落。他单膝跪地，向雅诗敏与阿格妮行了一个标准而庄重的军礼，眼神中闪烁着敬畏与忠诚，“见过二位夫人！”
然后，巴赫拉姆抬起头，目光落在比奥兰特身上，神色虽仍带谨慎，却已少了几分隔阂，语气郑重：“侧夫人，您好。”
阿格妮没有急着回应礼节，而是抬手指向道路两旁的断墙与残垣。那些焦黑的砖石上布满箭矢留下的裂痕，空气中仍残留着炭火与血腥的气息。她的声音低沉而锐利：“这里究竟发生了什么？你们在和谁交战？”
巴赫拉姆垂下眼帘，脸色一瞬间阴沉下来，声音沙哑却沉稳：“托尔托萨城，被雷蒙德的十字军夺了。我们节节抵抗，却寡不敌众。如今，只能退守在卡莫男爵的领地。”