本地部落的战士身材矮壮，肩背宽厚，皮肤黝黑粗粝，仿佛山岩的纹理。他们的脸庞涂抹着赭石与白灰的图腾，眼神却深邃而谨慎，像是随时准备在荒野里搏命。妇女们则灵巧而坚韧，手指飞快地编织羊毛披风，纹路质朴，却能抵御夜里的山风与寒霜。孩童们奔跑在谷地间，脚步轻盈，笑声清脆，却始终带着一丝警惕，仿佛随时可能躲进母亲怀里。
李漓的队伍里的人们每日与他们同食同劳。李漓会弯下腰，与男人们一起修葺塌裂的泥屋，或是挥动长杵清理古道上的碎石，重新让那些瓦里人留下的道路显出纹理。比达班和伊努克会与本地妇女们一同搬运柴火，尝试学习他们的编织方式，又会蹲下身子，摸摸孩童的头发，递上一块干粮。渐渐地，李漓看清了他们的底细：这是一个由流亡与迁徙者拼凑而成的松散集体，饱经战火与饥荒，血脉与记忆早已断裂，但他们依旧以一种近乎顽强的姿态活着，像荒野中不肯折断的野草，在风中摇曳，却始终不曾屈服。
部落的首领正是阿马鲁·卡帕克——那天站在尼乌斯塔身前的头发花白的老人，他是尼乌斯塔的父亲。背脊微微佝偻，却如一棵饱经风霜的老树般挺立在谷地中央，顽强而沉默。他身披粗糙的羊毛披风，披风边缘缀满彩羽与贝壳，随步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响，仿佛岁月在低语。淡淡的草木香气萦绕其间，衬得他如山谷中的古老祭司。
然而，阿马鲁·的眼神却并未因衰老而黯淡，反而锐利如鹰隼，凝视时仿佛能穿透暮色的迷雾。在夕阳的余晖下，那双目中闪烁着不肯屈服的光芒，昭示着他依然是这支破碎部落的支柱与灵魂。
一次与李漓的交谈中，阿马鲁坐在谷地边缘的巨石上，像一尊刻在山中的石像。他的声音沙哑，仿佛风刮过裸露的岩壁：“我们从的的喀喀湖一带的帕卡里坦波洞穴迁徙而来。那里是祖灵的摇篮，湖水蓝得像宝石，雪峰如守护者般环绕。但旱灾与战争逼迫我们离开，南下寻找新的庇护。于是，我们来到这里，开垦土地，祈望重生。”他说话时，手中紧握一根雕刻着太阳图腾的木杖，杖身斑驳，指尖却因岁月而布满皱纹。李漓听着，脑海中浮现出那神话般的湖泊：粼粼波光，环绕雪山，洞穴深处回荡着祖先的呼声。
阿马鲁的家族，如同安第斯山脉的褶皱，层层叠叠，古老而复杂。他的正妻玛玛·拉伊米，不仅是部落里最有威望的老妇人，更是他的亲妹妹。岁月已在她身上留下痕迹，但那高挑挺拔的身姿依旧让人望而生畏。她眉宇间自有女王般的威严，长发以麻绳束起，脸庞刻着月亮与星辰的纹路。每当篝火燃起，她便以巫母的身份低声吟咏，咒语如风声回荡，预言着风雨与敌情。部落中无人敢质疑她的威望。
然而，尼乌斯塔并非玛玛·拉伊米的亲生骨肉。尽管如此，拉伊米仍旧尽心抚育，将她当作己出一般照料。尼乌斯塔的生母早在多年以前便香消玉殒——那是一位出身于早已覆灭的瓦里帝国的没落贵族女子，在流亡途中被阿马鲁纳为侍妾。可惜尼乌斯塔尚在襁褓之时，生母便因病凋零，只留给女儿一个孤单的名字与模糊不清的身世。自此，尼乌斯塔在部落中始终像一株生长在风口的野花——倔强而坚韧，却永远游离于核心之外。哪怕玛玛·拉伊米对她关照备至，那层无形的隔阂与疏离依旧如影随形，从未真正消散。
真正被寄予厚望的，是尼乌斯塔的同父异母弟弟——曼科·卡帕克。这个年轻而强壮的战士，目光锐利如火焰，举手投足间透着未被驯服的骄傲与野性。而她的同父异母妹妹玛玛·奥克娄，则是个聪慧的少女，纤细的手指能在织布间勾勒繁复的花纹，仿佛在经纬之间暗暗编织着命运的脉络。然而，按照部落的古老习俗，曼科与奥克娄自幼便被父母指定为未来的夫妻——将来不仅要延续血脉，更要继承整个部落。
李漓听罢，眉头微微一蹙，却未出声评论。这样的血亲内婚制度，在外人眼中近乎残酷甚至匪夷所思；但在这些原始部落里，却是维系核心权力与财富不致流散的手段。李漓心底泛起一丝无言的叹息：这是一种自困于山谷的秩序，仿佛命运之锁，既守护着他们的存续，也悄然束缚了他们的未来。