在算盘上飞速一算，萧何唉声叹气。
他知道，黑夫已经给关中人许下了田租减半的承诺，西河地区更是直接免租，眼看开源已无可能，就只剩下节流，还有……
萧何咬着牙道：“拆东墙，补西墙！”
……
八月初三这天，萧何亲自去少府走了一趟，拜访少府张苍。
“何年轻时也欲前往兰陵，向荀卿求学，只奈何家父过世，未能成行，常引以为憾。后任泗水小吏，常听入咸阳厘定律令，交付上计者称赞张君博学广闻，数术天下无双。”
萧何朝比他略小的张苍作揖：“今何蒙武忠侯擢拔，任治粟内史，初入咸阳，万事皆无头绪，还望张君不吝指点。”
因为是有求于人，更知道张苍与黑夫私交匪浅，萧何姿态放得很低。
好在张苍是个做实事的人，不敢托大，他也久闻萧何“干吏”之名，双方就坐，不提其他，先聊了聊数术。
让张苍未想到的是，萧何竟通读了他先前所作的《九章算术》上卷，也就是方田、粟米、衰分、少广、商功、均输等实用数学的部分……
“武忠侯极喜此书，哪怕与王贲鏖战时，也让人在江陵印出，常令麾下文吏通读，不能算方田、粟米者不得为文吏。”
萧何笑道：“何亦有幸习得其中诸计算之术，只可惜下卷勾股、盈不足等太过深奥，何公务繁忙，难以演算精通。不过光是靠上卷，便足以治数郡矣。”
很显然，萧何搔到了张苍的痒处，虽是初次见面，但二人几句话下来，竟有了相见恨晚之感，更很快便达成了共识：
“始皇帝时，旧秦之蔽已多，然尤以财货之蔽为甚也！”
张苍曾在治粟内史任官，很清楚这天下的财政运作方式。
始皇帝开创的制度，的确给天下带来了无数的好处：他将如此众多的人口集中在一个政权下，毁去关防，车同轨书同文，统一钱币、度量衡，创造了一个全国性的大市场，经济规模达到了空前的高度。
与儒生只知道一味抨击不同，对秦政好的一面，张苍不吝溢美之词。
但他话音一转：“可一同变多的，还有官府的开销。”
秦朝是大政府，废封建，立郡县，在各领域亲自参与经济，比如收盐、铁、酒、糖为官营，在地方设置大量秦吏，不管什么小事都管，以将触须伸进基层。
但这些庞大的官员，使得官僚系统比统一前膨胀了数倍，光是每年俸禄，便足以成为巨大负担，秦之所以收泰半之租，除了用于几乎年年都有战争外，也要用于供养大量官吏。
“的确如此。”
吃过十多年俸禄的萧何颔首，他手里有一份文书，是治粟内史统计各郡财政支出数量，用于官员俸禄、公家开销、城邑修筑，将粮食换算成半两钱，从秦始皇二十六年到三十六年，四亿钱涨到十二亿。