百草堂。
南宸阳的手下，那个扮作货郎的汉子，正躬身立在石桌前，声音压得极低。
“主子，那地图上的库房确实存在，就在城西一座废弃的官仓里很隐蔽,我们的人进去看过了，里面空空如也，蛛网遍布，看样子的确荒废了很久。”
南宸阳摩挲着那把黄铜钥匙，没有作声。
汉子咽了口唾沫，继续道：“我们在库房最里头，找到了地图上标记的暗格，暗格的锁，就是这把钥匙开的只是……暗格里也是空的，早就被人搬空了，只在木板的底部，用刀刻了一个字。”
“什么字？”南宸阳的眼皮抬了抬。
“等。”
闻言，南宸阳猛地攥紧了那把钥匙，冰冷的金属硌得他掌心生疼。
他所有的愤怒不甘筹谋，都被这两个字轻飘飘地挡了回来。
许绾这个女人，就像一个隔着千山万水钓鱼的渔夫，而他就是那条被鱼饵死死勾住，却又被告知时机未到的鱼。
他被拿捏得死死的。
“知道了，下去吧。”他挥了挥手，声音里听不出情绪。
货郎如蒙大赦，悄然退下。
院中只剩下南宸阳一人，他将那把钥匙和地图重新收好，放进怀里。
他现在唯一能做的，就是等。
等那个女人，给他下一步的指示。
这种彻底的被动，让他感到一种陌生的焦躁，却又夹杂着一丝连他自己都不愿承认的期待。
他想看看，这个女人究竟要如何搅动这池浑水。
三日后，慧兰苑。
这几日，许绾过得异常平静，平静得让伶月心慌。
她不再装病，也不再唉声叹气，每日除了打理那个小药圃，就是坐在廊下发呆。
这天下午，她忽然站起身，走到了院门口。
周莽如一尊铁塔，立在那里，目不斜视。
“周护卫。”许绾开口，声音平静无波。
周莽的视线动了动，落在她身上，但没有说话。
“我想见见孩子。”
周莽的眉头几不可见地蹙了一下。
许绾没有哭闹，也没有哀求，只是陈述一个事实。
“我既然已是将|军的笼中鸟，总该让我听听雏鸟的声音，否则鸟儿郁结于心，哪天想不开，死了，将|军千里之外的布置，恐怕也就白费了。”
这是赤裸裸的威胁，却用最平淡的口吻说出。
她这是在试探，试探陆亦琅的底线，也是她第一次，主动向这张天罗地网的主人，提出自己的要求。
周莽深深地看了她一眼，这个女人的胆色和心智，远超他的预估。
他沉默了片刻，吐出两个字：“等着。”
说完，他便转身离开，似乎是去请示了。
许绾没有追问，只是回到廊下，继续坐着，仿佛刚才什么都没发生。
出乎她的意料，当晚，周莽竟真的带来了人。
两名陌生的乳母，各抱着一个襁褓，安哥儿和宁姐儿被带来了。
但他们没有进院子，只是站在那扇被修好的院门外。
周莽拦在门前，神情冷硬。
“将|军有令，侧妃娘娘可以看，但不能接触。”
许绾隔着一道门槛，隔着几步的距离，看着自己的一双儿女。
他们睡得很熟，小脸红扑扑的，长长的睫毛像两把小扇子。