商队的戒备越发小心，高进骑在马上，不时看向约在百步距离外的官军队伍，刚才这伙官军气势汹汹，他一时间被震住，没有仔细观察。
如今放眼看去，那百户张贵身边的家丁个个着甲，身材雄壮，但剩下的军卒多是面黄肌瘦，只穿了破旧的红色鸳鸯战袄，远远看去倒是够唬人。
当然最叫高进在意的是，这伙官军大约五十人不到，但是队伍行进间松松垮垮，没有半点精气神。发现所谓的官军算不得什么精锐，高进心中放松了些，方才父亲和张贵的言语交锋他都看在眼里，可不觉得这位百户大人真的是跑来巡边，专程护送他们。
按惯例关墙各堡寨的军事主官要带兵定期出关巡边，驱赶靠近关墙的蒙古部落，不过这些年九边大体还算太平，没什么大战，这巡边的事情早就懈怠，除非上面有军令，像是张贵这等人是绝不会主动带兵巡边的。
“不用多想，这张贵是想来敲诈钱财，等回到堡寨，给他几两银子也就打发了。”知道高进是第一次出塞经商，魏连海策马到高进身边后解释道。
原来河口堡里，高进的父亲高冲是军户眼中们的大虫，便是百户张贵，也忌惮他几分，平时高家商队出塞回来，张贵那里自会送些银钱算做打点，但这数额不过三五两，只当是做个过场，给些面子罢了。
“阿大这么做，不怕恶了那张贵，他终究是百户，管着咱们？”
高进说话时有些迟疑，过往的他一门心思读书习武，这些人情世故是不屑去了解的，可他如今却很在意这些事情。
“百户又如何，你阿大在神木堡有个故旧是正经千户，那张贵见了也要点头哈腰赔笑脸的。”
魏连海满不在乎地说道，实在是习惯了张贵那等心黑胆小，贪财怕事的性格。
高进皱了皱眉，他总觉得张贵这番护送有些蹊跷，商队虽然戒备，可是魏连海和叔伯们对于官军们的鄙视态度又叫他隐隐有些不安。
……
有着所谓的官军护送，商队前进的速度反倒是慢了不少，直到傍晚时，才走了昨日三分之二的路程。高进指挥伙计们安营扎寨的时候，发现他们都显得要比平时更加疲惫。
“小林，你们怎么这么害怕官军？”高进和几个伙计一块儿撑开帐篷，然后用尖木桩固定的时候，朝着身旁比自己稍长两岁的伙计问道。
“少爷，匪过如梳，兵过如蓖，官军可比马贼还要凶恶。”小林苦着脸说道，他是府谷县人，前两年官军征讨河套蒙古，一支官军从他所在的村子里经过，搜刮了全村的粮食财物，他们家就是那时彻底破的产，最后他只能离家乞活。
高进沉默下来，他想不到官军已经糜烂到这个地步，不但搜刮粮食财物，奸**女，听那小林说，要不是他们村里那位李总旗和那支官军的头领认识，只怕整个村子还要被祸害得更惨。