与女真人秣马厉兵、奋发图强形成鲜明对比的，是大明朝庭依然故我，并没有意识到危机即将来临。皇帝依然怠政，官僚体系依然按部就班地低效运转，士绅权贵依然在悠然的享受生活，百姓依然在饥饿中苦苦挣扎——一切都是慢节奏，殊不知，正是这种慢节奏却是奏响了明庭败亡的序曲。
……
万历四十四年正月初一，也就是汉族传统的春节，努尔哈赤宣布建国，国号大金，史称后金，年号天命，努尔哈赤自称大汗，建都费阿拉。
这个消息直到一月底才传到京城，可笑的是，在此之前，辽东巡抚周永春一直奏称努尔哈赤“唯命是从”，明庭反应之迟钝，周永春之无能可见一斑。
消息传来，朝野震动，朱翊钧下旨问策，首辅方从哲、兵部右侍郎杨镐等重臣皆以为关外坚城要塞林立，建奴建国是求偏安一隅，是“癣芥之疾”，不足为虑，且静观其变即可。
朱翊钧览奏以为然，遂放下心来。
……
王兴此时已经无心旁顾，因为会试即将开始了。
会试从二月初九开始进场，至二月十七结束，三天一场，共考三场。
第一场考的是四书，第二场是五经和诗文，第三场则是策问。
三场考下来，洪承畴、魏浣初和其他所有举子一样，都累了个够呛。
当两人出了考场看到王兴时，见他依然神采奕奕，根本不像参考的样子，两人不禁大为叹服。
洪承畴道：“任之，我感觉进考场跟坐监一样，疲累之极，怎么你就像是进去旅游一般，一点疲色皆无？”
魏浣初也一副不平的样子，道：“不要太打击别人好不好？”
王兴一笑，道：“本公子才思敏捷，所有题目一挥而就，剩余时间就打坐睡觉，自然精神得很。哪像你们两个夯货，绞尽脑汁，冥思苦想，吃不好，睡不稳，你看看，一个个胡子拉碴，跟犯人有什么两样？”
心道：“你们要是有薛阎王帮你作弊，也会很轻松。”
洪承畴不服气地说道：“吹什么吹？等杏榜张出，咱再看。”
魏浣初也说：“就是，我看要是论吹牛的本事，你准是本届会元。”
“不服是吧？知道你俩的德性。行了，回去吧，我已经吩咐玉娘弄了一桌子好菜，管它中不中呢，先庆贺庆贺再说。”王兴道。
“就是，就是。中不中的反正考完了，奶奶个熊，老子先吃一顿再说。”魏浣初高兴地迎合道。
说完，又啪地轻轻打了自己一巴掌，说道：“王任之，都是跟你学的，我也满嘴胡柴了。有辱斯文啊！”
“哈哈哈，你就是一吃货，一听到吃就露原形了，还来怨我？”王兴和洪承畴哈哈大笑。
……
三人回到家，王兴也不管那俩货，自去后宅沐浴更衣。
申绍仪、李青、秋韵慌忙接着，王兴把考篮递给秋韵，说道：“给我放书房。”
秋韵答应了，提着考篮去了书房。
王兴又对申绍仪说道：“烧热水了没有？我得先洗洗，难受死了。”
申绍仪笑着说：“早就烧好了。屋里点了两个大火盆，还一直烧着火炕，赶快去洗吧。”