一个郎官冲了进来，张口喊了一声“大王”，见曹操涕泪横流，伤痛欲绝，吓了一跳，愣在帐门口，不知道怎么办才好。
生死存亡之际，曹操先失手足大将，再失心腹谋士，心神大乱。他居然没有注意到郎官进帐，沉浸在悲痛中不能自拔。直到曹真听到哭声赶来，才发现进退失据的郎官。
“什么事？”
郎官转身，指了指远处。曹真顺着他的手一看，顿时心里咯噔一下。
曹操进驻摩天岭之后，为了和鱼复保持联络，在几个山头上建了烽火台。这段时间两军交战，烽火台上的烽火一直点着，他反倒有些忽视了。此刻细看，才知道鱼复方面传来了紧张消息。
三堆火，表示十万火急。
联想到吴军刚刚用强弩射过来的消息，曹真知道大事不少，很可能是从江州赶来的吴军已经到达鱼复。瞿塘峡主要是针对逆流而上的对手，对江州而来的敌人没什么意义。曹洪也不是善战之将，面对周瑜、黄忠，他只能求援，哪怕知道曹操根本没有余力增援他。
败局已定。
曹真一边哀叹着，一边示意郎官退下，他走到曹操身边，看了行军榻上的法正一眼，心情越发低落，轻声呼唤。
“大王，大王节哀。”
“子丹，法孝直弃孤而去了。”曹操痛哭道。
“法祭酒鞠躬尽瘁，实为人臣典范。只是形势紧急，还请大王节哀。”不等曹操说话，曹真又道：“鱼复传来烽火，怕是有强敌入境。”
听了这话，曹操不敢再怠慢，连忙起身。他跪坐在行军榻边太久，哭得伤心欲绝，一起身，顿时觉得天旋地转，腿脚如针扎，痛不可当。亏得他反应还算快，一把搭住了曹真的肩膀，这才没有摔倒。
“子丹，扶我出帐。”曹操咬着牙，忍着泪，一瘸一拐地向外走。走到帐口，他回头看了一下行军榻上的法正，忍不住又落下泪来。
出了大帐，看了一眼远处的烽火台，曹操张大了嘴巴，一句话也说不出来。
吴军来得也太快了吧？军报中午才收到，大军夜里赶到，前后只差了几个时辰，他们是不是拿下江州之后都没进城，直接出发了？
曹操看看激战正酣的两翼阵地，心不往的往下沉。
吴军来势汹汹，曹洪能挡得住吗？他若是像夏侯惇一样送了性命，实在不值得。
若是为了我的尊严，送了曹洪的性命，值得吗？
曹操转头看着对面的大树岭，心跳如鼓。他一时难以决断，转身对曹真说道：“子丹，你立刻赶回鱼复去，协助都护守城。若能守住，自然更好，实在守不住……”曹操一咬牙。“就降了吧，千万不要白白牺牲了性命。”
曹真也没多想，转身匆匆走了。
曹操心中焦急万分。从这里到鱼复城有二十多里山路，也不知道曹真能不能及时赶到。最稳妥、最迅疾的办法是用烽火传递信号，但烽火传递的信号无法掩人耳目，阵地很可能瞬间瓦解。
除夕。
朝阳升起，将温暖的阳光洒遍烟火弥漫的山岭，照在疲惫的吴蜀将士脸上，照在血迹斑斑的武器上。
恶战一夜，吴军取得了重大突破，朱桓、纪灵先后突破了蜀军的两翼阵地，包围了椿树岭。
曹操一夜未睡，竭尽全力，收拢残部，在椿树岭周围布阵防守。
趁着吴军攻势暂缓的机会，曹操聚将议事。
椿树岭方圆不过一里，诸将很快赶到，但人数只有往日的三分之一，一大半的将领没有出现，原本应该济济一堂的大帐里稀稀拉拉的，透着几分寥落。
曹操准备了丰盛的早餐，与诸将一起用餐。