宁缺盯着林中崖壁上的那些石刻字迹，悬在身旁的双手微微颤抖。此时此刻，有十几万根无形的钢针正在穿透他的脚掌，如果是一般人遇到这种痛楚，只怕早就已经跌倒在地，抱头痛呼，然而他虽然脸色雪白，双手颤抖，意识却异常清醒，仿佛痛楚对他没有任何影响。
先前在书院中遥遥望向山道，看着谢承运等人在山道上走的极其艰难，极其缓慢，看不到他们表情却能隐约察知他们的痛苦，宁缺便在猜忖山道上有怎样的禁制，但他没有想到书院二层楼的考核竟是如此霸道野蛮，一开始就动用了威力如此剧大的神符。
现在他终于明白，为那些来自世间各处的优秀修道青年们，为什么在这条山道上会变成木偶，走的如此缓慢艰难——在崖壁神符妙术之下，山道四周的任何自然环境，都可能成为阻止人们登山的险厄，你无法避开，只能硬闯！
宁缺紧紧皱着眉头，看着自己落在细石子山道上的右脚，忽然间有些神经质地笑了笑，腰腹用力，身体前倾，把自己落在后方的左脚也抬了起来，踩在了细石子道面上。
他踩的很重，很用力，仿佛要把细石子铺就的山道踩破。
无数根无形的细针，从细石子缝里探了出来，隔着坚硬的靴底，深深地扎进脚掌深处，瞬间的麻痒被极致的痛楚快速取代，然后清晰地传入他的脑海之中。
宁缺的脸色变得更加苍白，但他蹙着的眉头却渐渐舒展开来，似享受一般深深地吸了口气，摆动双手继续向前走去。
或有意或无意，或全神贯注或悄悄用余光去看，或真正关心或只是好奇，或怀着看好戏的嘲弄心态，当山道上的宁缺出现在视野中后，很多人都在望向了那处，开始注意他的一举一动。
看着宁缺踏上山道，看着他迈出一步便跌倒在地，有人忍不住摇头，有人发出了嘲弄的笑声。
莫离神官正在与燕国使臣淡然交谈，看似完全不关心山道上发生了什么，但看到宁缺跌倒之后，还是忍不住轻蔑地摇了摇头。
似他这等修道大家，看了这么长时间后总还是隐约猜到书院在山道上布置了怎样的禁制，此时看宁缺被符力压制的如此惨，确认他顶多进入不惑境界——不惑？在书院术科里大概算是不错的水准，可就凭这等境界便想隐忍多日后一鸣惊人？未免太痴心妄想了些。
书院诸生那处，钟大俊指着山道处冷笑说道：“哗众取宠就是哗众取宠，他只想着吸引注意，却不想想，这样卖乖出丑，会给书院名声带来多大的损害。”
司徒依兰看着山道上宁缺跌倒，不自禁倒吸了一口冷气，又听着这番嘲弄，不禁恚怒瞪了他一眼，牵着金无彩的小手向前走了两步，和这些书院同窗们把距离拉的更远了些。
“你的手有些凉。”金无彩担忧看着她说道。虽然这位祭酒孙女更担心还在山道上艰难前行的谢承运，但依然担心身旁的女伴，因为看上去宁缺似乎没有任何机会。
“没事儿，我就是看不得有些人的嘴脸。”司徒依兰看了后方议论纷纷的同窗们一眼，冷笑说道：“宁缺即便只能在山道上走一步，也比这些连试都不敢试的人强。”
金无彩看着远方林间掩映的山道，忧虑说道：“但看这样子，只怕宁缺再也走不动第二步了。”