一路赶往义宁坊时，拾砚还在想着要怎么委婉地去同太子殿下提上此事。
赶到时正巧午间下学，一群孩子们从海棠书院里出来，拾砚穿过人流走到门前时，贺元棠看见他来，眼前一亮，笑道：“怎么这么久都不来？清珏都想你了。”
说话间拾砚才注意到脚边这个小萝卜头正巴巴地望着自己，笑问道：“怎么样？大哥哥身子可好些了？同莺娘姐姐和好了没？”
拾砚干笑着扯了扯嘴角，贺元棠看出他似是有话想说，打发着小虎去外面买些午点，便将他引进书院坐下忙道：“这是怎么了？”
拾砚艰难地看了他一眼，将路上仓促写就的纸条拿了出来。
贺元棠一看，神色一变，仍是淡笑道：“好端端的，提这个做什么？”
说话间将那张纸条给丢进了火盆。
拾砚同他相处了几年，他脸上的一些细微表情其实也了解得七七八八，如今这副明显逃避地表情足以侧方面证明，此事当真。
拾砚不免心下一凉，颤着手又写道：「您可还恨她？」
贺元棠手下一顿。
他自是知晓这小太监其实最会察言观色，寻常绝不会像现在这样继续追问。
“你可是知道了些什么？”他盯着他问道。
拾砚有些心虚地垂了脑袋，却仍是执拗地举着那张纸。
贺元棠无奈地又将那纸取下往火盆里融掉，陡然升起地火焰将他的侧脸照得明暗难分，拾砚看着他犹豫了一瞬，终是开口道：“都过去这么多年了，还有什么好恨的？”
他的心胸最是豁达，这个拾砚是知道的，闻言终是稍稍松了口气便又写道：「那您恨王爷么？」
连续三问，贺元棠终是忍不住道：“你今日当真是有些奇怪。”
拾砚摇了摇头，仗着自己不能说话，苦笑了一下，还是执着那张纸。
贺元棠干脆坐在他对面道：“成吧，有什么想问的，你全问出来便是……我为何会恨阿阑？他是我的嫡亲弟弟，少时不懂的事，如今也才渐渐明白，这么多年，我无形中给他带来多少伤害……你全都知道，对不对？”
拾砚为难地看着他，却还是诚实地点了点头。
贺元棠笑着又道：“是啊，所以我为何会恨他？如今在这汴京城里苟延残喘，不过也是为了守着他，尽量去弥补他一些罢了。”
他笑得真挚，拾砚不由得想起当年的初衷。
贺元棠便是知道自家弟弟最恨的就是他，于是只敢躲在这暗处力所能及地替他做些事。这些年其实禛王府也并没有看起来那么太平。太子走后，各方面势力在暗地里汹涌现行，端王和肃王为了那太子之位争得不可开交，难免就会波及到贺元阑。按理说他才是正统，这俩人没少打着打着就联合起来，先将这位给除之而后快。
这些个明枪暗箭贺元阑吞云吐雾时自是无从知晓，于是只能湛琢拿着个小肩膀替他扛着。
拾砚的工作便是替贺元棠出去搜集那些信息和证据，并且在关键时候以各种方法透露给湛琢。
两个人在暗地里不知为贺元阑操碎了多少心，才能让他得以躲在自己的小书房里逃避一切。
想到这，拾砚难免有些触动地写道：「这些年辛苦你了。」
贺元棠抬手戳了戳他的脑门笑道：“倒是没有你辛苦……瞧瞧阿阑运气有多好，身边养了这么匹小忠犬，旁人当真是羡慕都羡慕不来！”
拾砚被夸得小尾巴直摇，贺元棠又捏了捏他的脸道：“还有什么想问的，继续问啊。”
拾砚被这一打岔，自己都快忘了要问什么。