曾巩文章的特色在几个不同的方面。首先是论事之文写得纡余委备，委婉曲折。其次，曾巩文章虽质朴少文，然亦时有摇曳之姿，纵横开合。赠序之文，尤有特点。再有，善于记叙，其特点是条理分明，无不达之意。还有长于记叙、不多写景，例如醒心亭记、游山记等。但也有极刻画之工，如道山亭记。墨池记和越州赵公救灾记熔记事、议论、抒情于一炉，深刻有力，通情达理。他的书、序和铭也是很好的散文。当西昆体盛行时，他和欧阳修等人的散文，一揖雕琢堆砌之风，专趋平易自然。
他的议论性散文特点是剖析微言，阐明疑义，卓然自立，分析辨难，不露锋芒。唐论就是其中的代表作。战国策目录序论辩人理，气势磅礴，极为时人所推崇。
他的记叙性散文特点是记事翔实而有情致，论理切题而又生动。寄欧阳舍人书和上福州执政书历来被誉为书简范文。叙事委婉深沉，语言简洁凝练，结构十分严谨。
曾巩作为唐宋八大家之一，有元丰类稿和隆平集传世，从他传世的文集来看，他的兴趣主要在于史传、策论一类的应用文。尤其是他从事史书编纂工作多年，对史传碑志的写作较有研究。对他有关应用文的理论进行研究和总结，对现代应用文的发展有指导意义。
曾巩的散文作品中，其名篇大都属于记体散文，如墨池记、学舍记等。而后人在编选散文集时，曾巩的记体散文入选篇目一直居高不下。如茅坤的唐宋八大家文钞，其在南丰文钞引中云“予录其疏札状六首，书十五首，序三十一首，记传二十八首，论议杂著哀词七首。嗟呼曾之序记为最，而志铭稍不及，然于文苑中当如汉所称古之三老祭酒是已，学者不可不知。”
当然，曾巩在诗歌方面成就也是不少。
曾巩的主要成就在文，亦能诗。存诗400余首，其诗特点是比较质朴，雄浑超逸，含义深刻，略似其文，格调超逸，字句清新，但有些也存在宋诗言文言理的通病，但为文所掩，不受重视。他不但善赋体，也有诗长于比兴，形象鲜明，颇得唐人神韵。他的各体诗中以七绝的成就最高，精深，工密，颇有风致。如西楼城南咏柳等写景抒情的佳作。就“八大家”而论，他的诗不如韩、柳、欧、王与苏轼，却胜于苏洵、苏辙。词仅存赏南枝一首。其诗文曾被选译成英文，在国外发行。
曾巩的纪实诗继承和发扬了唐代杜甫现实主义诗歌文学传统，以反映社会现实、关注民间疾苦、揭弊政、评国事为主要内容，表现了他关注民生、济世兴邦的儒家思想。曾巩所生活的加上自然灾害频发，百姓生活苦不堪言。曾巩以诗歌真实描写了民生疾苦的状况。在追租这首诗中，一句“山下穷割剥”写出了饥荒之年农民还要被层层盘剥的悲惨境遇，由此抨击地方官吏“暴吏理宜除”，并提出“浮费义可削”的政策主张。这首诗没有中国古代诗歌传统的写景抒情，而是裸地针砭时弊，体现了曾巩关注民生疾一脉相承。与追租的主题思想类似的还有描写虫灾肆掠、揭批官忧国忧民忧时的边将胡使嗟叹等等。曾巩的纪实诗除了对民生疾苦毫无遮掩地写实之外，还对积贫积弱的北宋王朝政局建言献策，有力地增强了文学在中国古代政治发展中的地位与作用。
中国古代文人雅士多偏好以咏史来借古讽今和抒发情怀。曾巩的诗歌也经常以缅怀历史人物、评价历史事件来表情达意。曾巩总能以惺惺相惜的姿态与心态去追思感受前人中那些与他理想抱负相似的人的精神世界，从而缅怀先圣、宽慰自我、排解忧愁、坚定决心。例如在扬颜一诗中，曾巩敬慕扬雄的立言不朽和颜回的立德不朽，以两人执著求道精神激励自己进业修德。再比如曾巩的读五代史，诗文以历史讽喻现实，以史谏言北宋统治者革借管仲与鲍叔牙之交推崇诚信道德的论交；表达渴望明主、隐含壮志难酬之情的隆中；谏言选贤举能、反对排斥贤臣的垓下等等。曾巩的咏史诗或委婉言志，或直言改革，其托物喻人的文笔都源于现实又立意高远，凸显了他恩泽天下、救民济世的儒家仁义思想。
离别愁绪是古代诗人借诗所抒之情当中最为常见的一种情怀。在曾巩集中有100余首诗歌蕴含离别之情。例如诗合集奉和滁州九咏九首显示，曾巩看望身在滁州的欧阳修返回时，离愁别绪顿生，对欧阳修的才学与人品大加赞赏。再比如上杜相公中所言，曾巩前去拜访仰慕已久、刚刚去职宰相的杜衍，临别时曾巩表达了对两人友情的珍重和对杜衍的敬仰之情。曾巩的此类诗歌还有怀念好友王安石的寄介甫诗江上怀介甫；惜别友人的送陈商学士；感伤人才离去、叮嘱学生的送钱生；送别、劝慰失意者的酬吴仲庶龙图暮春感怀送孙颖贤；怀念、惜别亲人的景交融。此外，离别诗也是曾巩本人各个重要人生阶段与思想状态的真实记录。
宋代制诏草拟有内制、外制之分，白麻内制由翰林学士草拟，黄麻外制由中书舍人草拟。曾巩晚年擢中书舍人，那时候宋神宗正在搞变法和新制，三省官员重新选授，草拟任命诏书有时每天多达几十道。他便每天笔耕不辍，保持训练。这些公文呢，除了基本意思表达到位，还可以有一点点自己的文采发挥空间。
曾巩留下来的236首制诰诏令，其写作的前后时间可以大体确定在元丰五年1082年五月至八月间。据统计，232首制诰29866字，4首诏令1461字，共31327字。