5．《山海经》与神话
《山海经》以描述各地山川为纲，记述了许多当地的神话传说。其中《精卫填海》、《夸父逐日》、《共工怒触不周山》、《女娲补天》、《后羿射日》、《大禹治水》、《黄帝擒蚩尤》等神话传说，反映了中华民族的英雄气概，因而早已成为全民族的精神财富。《山海经》里面的神话分为几类，主要有创世神话、部族始祖神话、洪水神话、战争神话以及发明创造神话等。古代中国神话的基本来源是《山海经》。
6．《山海经》与宗教
《山海经》书中展示了许多巫师的宗教活动。如《山海经》中，每一小节的后面，都记载有对某系列山神的不同礼典，不仅有如鲁迅先生所说的“礼神之物多用糈（精米），与巫术合”，礼典中还有什麼“干舞置鼓”、“雄鸡瘗之”、“合巫祝二人舞”、“[耳申]用鱼”……等等，不外都是巫师祭祀时的景象。如诸山山神，有鹿身八足蛇尾者、鸟身龙首者、龙身鸟首者、羊身人面者、龙身人面者、豕身人面者、人面三首者，奇形怪状，种种不一，或是动物形体的拼凑，或是半人半兽的组合，显现了原始宗教自然崇拜的特色。在《山海经》的神话中，不仅可以看到巫师的活动，也可以看到古代民族的信仰、崇拜等。在《山海经》中，存在着大量神奇动物的记载，这些动物主要是鸟、兽、龙、蛇之类，它们往往具有神奇的力量。这些动物很可能就是古人的图腾崇拜。
7．《山海经》与历史
《山海经》中的神话传说在一定程度上反映的是历史。虽然由于具有浓厚的神话色彩，其真实性要大打折扣，但是，它们毕竟留下了历史的影子。把几条类似的材料加以比较，有时可以看到历史的真实面貌。例如，《大荒北经》中黄帝战蚩尤的记载，剔除其神话色彩，我们可以从中看到一场古代部落之间的残酷战争。又如，《大荒西经》中记载了一个黄帝的谱系：“黄帝妻雷祖，生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。颛顼生老童，老童生重乃黎。帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”《大荒西经》这个谱系具有传奇色彩，具有神谱的性质，但是，它与《大戴礼记·帝系篇》、《史记·五帝本纪》、皇甫谧《帝王世纪》基本相同。
8．《山海经》与文学
《山海经》是古代口传文学的成文纪录，对后世文学影响非常巨大。例如：《淮南子》与《列子》对夸父的记载，皆源自《山海经》。庄子“庄周梦蝴蝶”的寓言是受《山海经》神话启发写就而成。屈原“天问”、“招魂”、“九歌”、“离骚”与《山海经》的神话故事多所雷同。东晋大诗人陶渊明曾一口气写下《读<山海经>诗十三首》，留传至今。其中的第一首诗就表达出他读《山海经》后快乐兴奋的情绪和通晓天下的效果：“俯仰终宇宙，不乐复何如。”浪漫诗人李白的名篇《梦游天姥吟留别》、《蜀道难》、《梁甫吟》、《北风行》等均使用了大量的神话传说，与《山海经》有密切联系。李贺和李商隐也在诗中大量运用《山海经》的神话象征和隐喻。