方氏和下人们忙着打点行李。方氏当时陪嫁了一套很精致的黄花梨的家具，那是方家多年搜集到的好木料，给方氏出嫁时用上了，这是家人的一片心意，方氏舍不得抛下。
薛淞便建议回程时再包一艘大些的货船，把这套家具也给带上。京城居，大不易，权贵云集，若是重新打造一房好家具，价格昂贵不说，这样的好木头，也是很难找到的。
懂得经济世情，那不是什么俗气的事，薛淞不是贾宝玉那等可以不食人间烟火的神仙，他没有那种福气
薛淞就是个俗人，只想岁月静好，现世安稳。但是他觉着，自己来到这个世界一遭儿，如果可以通过努力，有能力改变一些人的命运，比如薛宝琴、薛宝钗，那他就没有白来他需要与这世界妥协，和光同尘，但他宁愿如此，也不想在亲人们，那些美好的女孩子们需要援救的时候，却无能为力，只能眼睁睁地看着她们走向那悲剧的命运。
两个月的时间一眨眼就过去了，薛淞要带着方氏和薛虬启程了。在港口上，他们一家人含泪向薛方两位父亲叩拜辞别，登上了航船，向着遥远的京城而去。
薛淞，就这样离开了自小生活的金陵城，开始了在京城的新生活。
虽然依依不舍，在金陵城留下了那么多难忘的回忆。但心之所安，便是故乡
这次，他们赶路没有再耽误，但方氏一路看着沿途的山水风景，也是眉飞色舞，丝毫不觉着疲累和不适。薛淞莞尔一笑，方氏在这个时代里，其实也算是追求心灵自由的女子了，有这样的父母，才会养育出那薛蝌、薛宝琴那样出色的儿女来。
离假期期满还有半个月的时候，薛淞一家到了京城，住进了薛府。当天，人疲马乏，众人安顿下来，薛淞命人从酒楼里订了一席饭菜来，草草地吃了后，大家就歇下了。
方氏休息了一日后，就带领着下人们拆卸行李，兴致勃勃地收拾起家来。她很能干，管家有条不紊，没几日，薛府在她手上就焕然一新。薛淞看着那布置得温馨雅致的宅子，心中非常满意。两人心意融洽，互相扶持体谅，这样的人间烟火让他觉得踏实安心。
薛淞回去销假，众进士们陆陆续续地也都回来了。接着，在吏部的安排下，进士们就要开始了为期三年的观政生涯。
所谓观政，即是进士们在京城各衙门里流转，跟着官员学习如何处理政事，积累经验和能力。一般他们会选择在两三个衙门中轮流，以其中一处为主。三年期满后，吏部再根据他们在观政时的表现，展示出来的才能和进士们身后的背景势力，来给安排官职。
一甲是直接进翰林院当修撰和编修，从此有了进入中央高层的资格；其余的进士，要么留在京城各衙门里做主事，要么，就外放了去做知县，但具体分到何处，其中差别还是挺大的。二甲进士自然要比三甲安排的出路好。
吴侍郎详细给薛淞分析了这观政的情形。薛淞的名次在二甲中也算靠前的，在选择上总有些优待的。吴侍郎道他可以和吏部疏通一下，把薛淞安排在像翰林院和礼部这样清贵的地方，名声好听，又好与高官们混个脸熟，留下印象来，这样对他的仕途是很有利的。