1989年12月23日，临近圣诞节前夕。房屋和街道都被轻柔的白雪覆盖，空气都似乎在节日的喜悦散发出甜香味儿。雪花纷纷扬扬地轻柔飘落在小惠金区，给这个通常沉闷的郊区街道增添了几分冬日的美丽。
然而，对九岁的哈利波特而言，这幅景象没有给他带来任何快乐。他这会只能穿着一件旧得不能再旧的大衣，里面是一件佩妮姨妈不要的奇丑无比的套头毛衣，球鞋的前掌已经裂开了一条缝，冷风直往里灌，他的眼镜也在昨天被达力打裂了一条缝，让他很不习惯。
哈利一大早就被佩妮姨妈尖利的声音吵醒，要他起来干活。他在房子里洗碗，拖地，在房子外面的寒风里擦窗户，清理草坪，捡走圣诞树的枝子。这会儿他正在德思礼家宽阔的车道上，用一把破木扫帚进行着似乎永无止境的扫雪工作。
他的手在寒风中几乎冻僵了。雪块很沉重，哈利需要用尽全力才能把它们推到路边，但每次都只能清理出很小的一块雪地。每当他把一堆雪推到一边，又有新的雪花轻轻落下，仿佛在嘲笑他的努力。
周围的邻居家都装饰着闪闪发光的圣诞装饰品和彩灯，有婴儿的咯咯笑声伴随着圣诞颂歌远远地传来。达力在电视机前抱着游戏机大喊大叫着什么，佩妮姨妈透过前窗，尖刻地对哈利大声斥责道“别这么懒惰，动作太慢了你要是不赶紧把这些雪清理干净，别想吃午饭”
哈利恼火地又推了一把雪，他的手因为寒冷感觉一阵刺痛。他知道他不能停下来，不然德思礼家真的会把他饿到平安夜。
佩妮姨妈喊完话，身影就从窗帘后面迅速隐没了，因为达力正在大叫着“妈妈我的糖罐子空了”
现在，哈利身边只剩下刺骨的寒风和他自己沉重的呼吸声，以及无穷无尽的白雪。忽然，他的头皮微微刺痛，就像有双眼睛在哪里默默地注视着他。哈利停下了手中的工作，环顾四周，试图找出那神秘的目光来源。
街道静悄悄的，除了偶尔掠过的风声，没有任何动静。女贞路的房屋都紧闭着窗户，居民们似乎都在享受着温暖的家庭时光，没有人会在这样的天气里外出。哈利的视线在每扇窗户上驻留片刻，但他没有发现任何异常。
他转过身，重新回到了自己的工作中，但那种被注视着的感觉仍然伴随着他。哈利试图忽视这种感觉，可他的好奇心总是驱使着他不时停下来四处张望。无论他怎么努力寻找，那个看似存在的目光始终是无形的，这让他感到十分困惑。
不过那若隐若现的目光没多久就消失了，哈利只好把那归结为自己期望有人关注他的幻想。他花了大半天才在德思礼家门口的车道铲出了一条歪歪扭扭的路，佩妮姨妈验收时卷着嘴唇，看起来很不满意。
但哈利已经精疲力竭，决心如果佩妮姨妈说半句“不行”，他就要躺在雪地里干脆把自己冻死。
正当他在寒气中盯着佩妮姨妈的脸，幻想着把那把破扫帚扔到达力的碗里时，屋里电话响了。
“佩妮”弗农姨父粗着嗓子嚷道，“我现在腾不开手”
“进来吧。”佩妮姨妈瞪了哈利一眼，简洁地说道。她在围裙上擦了擦手，匆匆跑去接电话了。
哈利把扫帚扔进花园，拖着沉重的步伐走进家门。他现在只希望吃饭时能吃到一口热的东西，好能让冻僵的身体回暖。接着，他听到佩妮姨妈在电话机前惊叫了一声“王室”
接着，她肉眼可见地慌张了起来，语调发颤“我不理解但是，这不”
哈利停下步子，伸长耳朵，试图听清是什么让她如此慌乱。弗农姨父终于钉完了圣诞花环，大步走到了佩妮姨妈身边，伸手去拿听筒“是谁”
有趣的是，听到电话的内容后，弗农姨父那张红得发紫的大脸也渐渐发青，并且逐渐转向灰白。哈利认为佩妮姨妈刚刚绝对飞快地瞥了他一眼，又好像被他的存在烫着了一样，飞快地收回了视线。