吉莉安在树林里狂奔。
背后包袱的棱角随着她的动作一下下砸在背上，吉莉安好像感觉不到似的，她抱着陶锅的手臂酸麻那锅子里还放着她们仅有的十几磅粮食，不知道跑了多久的双腿硬邦邦的像两只棍子，一下下沉重的杵在地上。
一根横生凸起的树根藏在腐烂落叶的掩盖下，狠狠的绊了这个十几岁的小姑娘一跤，在重重摔倒之前，她下意识的高高举起手里的陶锅。
随着身体的疼痛一同到来的，是没有摔坏家里唯一的陶锅的庆幸。
“吉莉安”一个落后在吉莉安身后不远的女人追上来，急促又不敢大声的问道“你怎么样了”
树叶里的落叶很厚，刚下过雨的泥土松软，吉莉安很快就爬了起来“锅子没有摔坏，我也没事。妈妈，我们得快跑了。如果管事带了猎犬出来，我们就跑不掉了。”
那女人怀里还抱着个孩子，背后同样背着沉重的包袱，像只背着壳艰难爬行的蜗牛。
她一脸仓皇，不停的喘着粗气“吉莉安，如果管事追上来，你就带着黛儿跑，他们抓到我，就不会再去追你们了。”
吉莉安赶紧打断她“妈妈别说这些了，我们快走，说好的要永远在一起。”
两个瘦小的身影在树林里继续艰难穿梭。
吉莉安一家是埃诺男爵庄园里的农奴。
他们一家和这里的许多农奴一样，生活很贫苦，但也还过得下去。他们租种着埃诺男爵差不多两公顷的土地，养着六只鸡和一只羊，有一间能遮风避雨的小屋住。
变故发生在冬天刚结束时，吉莉安家里的房子并不坚固，只是支起来的木头框架上搭着一个茅草屋顶，框架里面是树枝，外面糊上泥土和稻草保温。那天下了很久的雨，后来又刮起了大风，于是这个简陋的屋顶塌了一角，冷风灌进来，把一家人都冻的哆嗦起来。吉莉安的妹妹黛儿才两岁，在冷风中不停的哭泣颤抖，把家里最厚的被子裹在她身上也不行。
吉莉安的父亲冒雨去修房顶，他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚，脚下又是湿滑的茅草，不小心从房顶跌了下来，后背磕在了一块儿尖利的石头上，留下了很大一个伤口。
那个伤口虽然止住了血，但很快就肿胀流脓起来，吉莉安的妈妈卖掉了羊，找来理发匠也是这个时代的外科医生给吉莉安的父亲治疗，理发匠割掉了腐烂的肉，在伤口上涂抹了一些豆蔻、紫罗兰和蜂蜜混合物。
但是吉莉安的父亲还是没有好转，他在一声声痛苦的中迅速消瘦下去，并且还没来得及看一眼外面的春日就死掉了。
没有了男人，吉莉安一家的生活急转直下，她和妈妈种不完那么多地，给父亲治病又花了不少钱。因为离粮食收获还有很长时间，吉莉安的妈妈温妮不得不向农庄借粮。