去年一年，他们一家交了将近1000磅的粮食做为地租，和留给自己的几乎一样多。但这次温妮却只借回来60磅，而且作为借粮的代价，今年秋天他们要还100磅。
到这里，这个家庭已经维持不下去了。温妮被数不尽的重活压得喘不过气来，她试着自己耕地和耙地，忙活一天下来也没翻完多少地，去树林里捡柴，既要和其他农奴争抢，又得防备着被管事抓到，因为树林里掉落的树枝也是领主的财产。
劳动、贫穷和孩子要把温妮吸干了。摆在他们面前的只有一条路，那就是温妮带着两个孩子改嫁。
但是温妮年纪不小了，吉莉安已经十五岁，而且她还不是温妮最大的孩子，温妮在吉莉安之前和之后各有一个孩子，只不过都没能活到十岁。
在寡妇市场上，温妮这样的无论是生育价值和劳动价值都很低，况且她还带着一个两岁的孩子。倒是有人家向她表示了意向可以勉强接受她带着吉莉安，那毕竟那是一个可以算作成年的劳动力，但是不能接受黛儿，她必须得把黛儿送人。
温妮知道，一旦她做了这个决定，那么她的黛儿无论如何是活不了的。
老天好像也在催促这苦难的母女三人尽快做决定，因为他们的小屋在经历了春季绵绵不断的几场雨后，屋顶再次漏了一大块。
温妮很迷茫，吉莉安却一直在想，真的没有别的办法了吗
她突然有了个大胆的想法，她想逃逃离这个庄园，去别的地方
逃奴一直都是有的，农奴们活不下去，就会带着自己仅有的家当跑出去，跑去了城里，能顺利找到活做，那样是最好的。慌不择路去了乡村，要是能找到乡绅依附，做佃农或者仆人，只要压榨没有庄园狠的话，那也能活下来。
最差的是没跑掉，被抓回来少不了一顿毒打。
温妮听了吉莉安的主意，吓了一大跳“你怎么敢这样想我们两个女人，还带着孩子，怎么能跑得掉，他们都、都是家里的男人，才敢跑的”
吉莉安看着她的眼睛“妈妈，你真的想改嫁吗那个男人已经死了两个老婆，一个据说是难产，另一个我们都知道，是被他活活打死的他们愿意让你带着我，真的只是看中我能干活吗妈妈，我就是下一个你而我们可怜的黛儿，她比我们更快变成一堆骨头。”
女儿的话刺痛了她的心，温妮无助的流出泪来“那又能怎么办呢你别忘了，专门有人在城外的路上抓逃奴的。我们一出现就会被扣下来。”
农奴们舍不得丢弃家中的每一样物品，逃跑的时候就像是背着壳的蜗牛一样笨拙。任何一个有经验的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人还是逃奴。
吉莉安说“你记得我们上次去卖羊，大家都在说，现在的领主是个善心的小姐，她给服役的农奴早饭吃。你别忘了，妈妈，穿过我们经常去的那片树林，就是领主的农庄。”
“你要跑去领主的农庄”温妮失声尖叫起来，从来没听过这种事农奴从一个农庄逃出来，逃去另一个农庄，那有什么区别还要担着被抓回来打死的风险。