张鲁抚着天师冠上的九旒青玉，忽而轻笑出声。他缓缓起身，玄色道袍上的云纹在烛火下流转，仿佛有灵蛇游走："诸位长老，这教中《太平经》的每一页，可都是我自小捧着诵读的。论教义深浅，谁能比我更清楚？"
长老们面面相觑，手中的桃木杖不自觉垂落。张鲁踱步至经案前，指尖划过泛黄的帛书："当年祖天师在鹄鸣山降魔，靠的是顺应民心；而今凉王马超横扫三辅，十万流民箪食壶浆以迎王师，此非民心所向？"他忽然转身，目光如电扫过满堂，"我既为天师，自要护教众周全——跟着凉王，才是顺应天命！"
老祭酒还要争辩，张鲁已抬手制止："符宝身为圣女，我将她许配凉王，正是看中他身负龙气。"袍袖一甩，天师印绶重重拍在案上，"难道诸位觉得，自己比我更懂天命？"
众长老低首捻须，神色阴晴不定。张鲁忽然抚掌而笑："诸位可还记得，符宝生来的特殊命格"他屈指弹了弹玉符，清越声响惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞，"这般命格，岂是寻常女子？"
堂中文武交头接耳，武将们望着张符宝，文臣则盯着老神在在的李儒。张鲁缓缓转了半圈，天师袍上的云纹在烛火下似要腾空："我若不是算准凉王有九五之相，岂会将祖宗基业、十万教众尽数托付？"
老祭酒喉结滚动，刚要开口，张鲁已将天师印举起："我为天师，法旨既出，便是教规！"
"还有一事。"他抬手示意众人噤声，"从今日起，五斗米教正式更名天师教。"袍袖扫过满堂震惊的面孔，"诸位需在教中宣扬——凉王乃天命所归，身负真龙之气，日后天下教众，皆要为他造势！"目光扫过攥紧庚帖的张琪瑛，他顿了顿，"待凉王定鼎中原，天师教便是国教！"
堂外忽起惊雷，震得窗棂咯咯作响。张鲁望着阶下伏地的长老们，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
武将中有人"呛啷"一声按剑，铁甲碰撞声在堂内炸开："天师！我汉中阳平关固若金汤，教中十万信众皆能执戈，便是西凉铁骑踏来，也得让他们折戟沉沙！"话音未落，厅内数十武将轰然响应，虎符印信撞得桌案铮铮作响。
张鲁猛然转身，天师冠上的青玉旒珠哗啦摇晃："糊涂！谁说西凉要与我兵戎相见？"
老将军李休抢前半步，铠甲缝隙里渗出冷汗："可我等世代食汉中俸禄..."
"天下诸侯割据，汉中能守几时？"张鲁猛地拍碎案上茶盏，瓷片飞溅，"凉王铁骑横扫雍凉，使天下诸侯不敢与之抗衡，此等气象，岂是我汉中可比？"
堂内骤然死寂。张鲁缓了缓神色，抚过天师袍上的云纹："从今日起，我专心执掌天师教，军政事务尽归凉王调遣。"他目光扫过武将们紧绷的面庞，"诸位若能在西凉帐下建功，日后都是开国元勋——何苦守着这巴掌大的地方，做那困兽？"
张鲁负手立于堂前，天师袍在穿堂风中猎猎作响，任阶下文武如何激辩，始终只以一句"天命难违"堵回。武将们的按剑声渐弱，文臣们的袍袖也不再震颤——谁都知晓，那西凉铁骑踏碎的关隘城墙，远比言辞更有说服力。