李御史刚用过午饭，正准备小憩片刻，管家便匆匆来报，说是有匿名信件，指称张府柳氏图谋家产，毒害继子。
李御史与张家老爷曾有几分同僚之谊，闻言眉头一皱，接过信笺展开细看。
信中不仅列举了柳姨娘所用毒药的名称和获取途径，更有其联络钱庄、转移田契的详细路线和接头人，证据确凿，条理清晰。
李御史越看面色越是凝重，当即拍案：“岂有此理！来人，备轿！”
与此同时，城中几家与柳姨娘素有往来的钱庄，几乎在同一时间都收到了风声，称柳氏所持票据田契来路不正，恐涉及官非，纷纷以各种理由拖延或拒不办理她的银两提取和田契过户。
消息很快便如雪片般传回了张府。
柳姨娘正在房中焦躁地踱步，等候着钱庄那边的准信，却接二连三地收到了转移受阻的回报。
紧接着，下人又慌慌张张地跑来，说府中不知何时起了流言，都在传她亏空府中银钱、苛待公子，甚至……意图卷款私逃。
柳姨娘听得面色煞白，手中的茶盏哐当一声摔在地上，碎裂开来，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉，只觉得一阵天旋地转，失声尖叫。
“是谁？到底是谁在背后搞鬼？！”
刘姨娘如同一只困兽，在房中暴躁地来回打转，心中的得意与胜券在握早已荡然无存，只剩下无边的恐惧与慌乱。
她嘶声尖叫，一把抓住红玉的胳膊，指甲几乎要掐进皮肉里，“是不是府里哪个贱婢吃了熊心豹子胆，敢跟我作对？给我打！狠狠地打！看谁还敢乱说话！”
红玉被她抓得生疼，面上却不敢露出半分，只连声应道：“姨娘息怒，奴婢这就去查，一定把那多嘴的奴才揪出来！”
府里的流言已然传得沸沸扬扬，哪里是打一两个下人就能压下去的。
更何况，钱庄铺子的路子都被堵死，这才是真正的釜底抽薪。
柳姨娘喘着粗气，一把推开红玉，目光在房中逡巡，最后落在几个平日里看着不甚顺眼的粗使婆子和丫鬟身上，厉声道：“你们几个，平日里手脚最是不干净，是不是你们偷听了什么，出去胡说八道？”
那几个下人吓得魂飞魄散，噗通跪倒一片，磕头如捣蒜，连声喊冤。
一时间，房内哭喊声、斥骂声乱作一团，更添了几分末日般的惶恐。
午时刚过，张府那朱漆大门外，两顶青呢小轿在一队差役的簇拥下稳稳停住。
为首的轿子帘子一挑，下来一位身着绯色官袍，面容严肃的中年官员，正是城南李御史。门房的家丁何曾见过这等阵仗，腿肚子一软，几乎是连滚带爬地冲进去通报。
“御……御史……御史大人来了！”
这一声喊，如同在烧沸的油锅里泼进一瓢凉水，整个张府瞬间炸开了锅。
下人们惊恐地面面相觑，不知这官老爷突然驾临，所为何事。
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