拾级而上，李密凭栏而立。晚风带着寒意，吹动他的胡须。虽当壮年，前些时日，婢女为他挽髻时，却已惊见几根银丝掺杂其间。摘下了幞头，他任由风吹，俯瞰城中，城内屋舍鳞次栉比，街上人影稀疏。越过不远的城墙，可见城外连营如云，蔽野的旌旗在暮色中低垂，——这是他麾下的各部兵马。更远处，丘陵点点，河流如带，暮霭沉沉，天地苍茫。
这景色，他并非初见。
恍惚间，时光倒流。当年他还是杨玄感帐下的谋主，自长安不远千里，投奔而至。杨玄感是在黎阳起的兵，从起军中，自汲郡渡河，倒与李善道渡河东来的路线一般无二，亦是先到的白马，随之，出白马，过东郡，穿荥阳，直指洛阳！途经此城时，百姓箪食壶浆，夹道观望，视他们如解民倒悬的义师，从投者如市。彼时他意气飞扬，以为天下可图！
岂料只一个多月，杨玄感即兵败身死，他也为隋军所擒。
后来用计脱囚，流落江湖，几经生死，逃亡期间，他又曾经路过管城，但他不敢露面，只能夜行荒野，此时河山依旧，却已非昔年风光，曾经的雄心壮志，似乎都化作了泡影。
“然而王者不死……”忆及至此，他低声自语。
是啊，他终究没有沉沦。从瓦岗寨到兴洛仓，从流寇到魏公，他李密的名字再次震动天下！
如今三度面对这片山河，他的心境，细细究之，当然与第一次时不同，与第二次时更不同。於今他虽困在此，兵马尚强，境遇已远非逃亡时可比，而至於当前所临的危局，尽管似是更甚於杨玄感兵败之际，可是，又如何呢？起落至今，早是多少的绝境，他没有历经？而他又何时不曾於绝境中重生？危局愈重，大丈夫当其志愈坚！他再次低声自语：“王者不死！”
暮深夜至，城中灯火次第亮起，与天际疏星交相辉映。萧瑟寒风吹动他的衣襟，猎猎作响。他凝望着这片三度见证他起伏荣辱的土地，眼中疲虑渐褪，取而代之的是燃起不屈的锋芒。
“成败在此一举。”他握紧冰凉的栏杆，“李善道，纵使你暂占上风，我李密亦决不轻言退让！”
昔日辅佐杨玄感，是为人作嫁；今朝高举义旗，是为自己开创江山！
王者不死，既然上天让他的名姓应合谶纬，既然他屡经大难而不死，那么这一次，他也定能绝处逢生！若天意真有垂青，又何必惧李善道一时之盛？
夜风渐烈，星子一颗颗探出头，缀在墨色的天幕上。
城外连营中，也次第燃起篝火，连缀如练，映得初夜的天际微红。
这火光，仿佛他心中不肯熄灭的野火。
“请李玄英先生来见。”他吩咐从吏说道。
他要用这位以解谶闻名的名道，为他的“天意垂青”再添几分佐证，他要借这“天意”，为自己的霸业、为三军、为决战李善道，再添一把火。
……
次日，罗士信引兵出营，开向虎牢，且不多提。
只说几道流言，只一夜过去，便在城外连营中不胫而走，蔓延传开。
有士卒信誓旦旦地说，昨夜亲眼见有仙人乘鹤而过，紫气东来，正是真龙将兴之兆。
有说有仙人夜观天象，帝星摇曳於紫微垣，主李善道气数将尽，真主当兴於管城。
有传言杨玄感败后，李密虽为隋军俘虏，然竟得生逃，此后辗转江湖，屡遭围捕，历经困厄，却总能化险为夷；如今坐拥百万之众，称雄中原，正是王者不死的明证。
“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”这道谶语也再次在军中流传。
又有消息灵通者透露，说的有鼻子有眼，传称洛阳已发精兵十万，由陈国公、开府仪同三司、纳言段达等率领，不日即可抵达管城，与魏公合兵，共击汉军。
流言如风，无孔不入，吹遍连营。