陈昭端起茶杯，轻轻抿了一口，道：
“也就是说，你实际上也并不清楚，王奎手中掌握的，究竟是周大人的什么把柄。”
芸娘点点头道：
“具体的，奴家确实不知。
但是，曾听王大人酒醉后，提起过一些零碎言语。”
她迟疑着，似乎不敢再说下去。
陈昭眼神一凛，问道：
“什么言语？说下去。”
芸娘被他目光所慑，身子微颤，嗫嚅道：
“好像是听说周大人他……暗中倒卖……”
陈昭笑了笑，问道：
“倒卖什么？莫非是倒卖国子监的入学名额？”
芸娘猛地抬头，如同受惊的兔子般连连点头，道：
“奴家隐约听王大人提过此事，说……说周大人借此敛财。
但此事与奴家绝无干系啊，国公爷！
奴家只是一个弱女子，只知道这些了。
其他的，真的是一概不知了！”
陈昭没有说话，只是静静地直视着她。
芸娘在他的注视下愈发慌乱，额头沁出细汗，连忙低下头，不敢再与他对视。
陈昭收回那慑人的目光，又问了几个关于周文海日常言行的问题。
芸娘只是摇头，称自己知晓的已尽数说出，再无隐瞒。
“多谢芸姑娘坦言相告，若有需要，大理寺或许还会再来叨扰。”
陈昭起身，准备离开。
芸娘连忙跟着站起，想要相送。
许是坐得太久，又或是心神不宁，脚下猛地一个踉跄，险些摔倒。
陈昭眼疾手快，伸手扶住了她的手臂。
入手处，隔着薄薄的衣袖，却能感到一丝异样。
陈昭目光下意识地一瞥，却见白皙的小臂，其上竟赫然分布着几道深浅不一的淤青，颜色尚未褪尽。
芸娘触电般地将手臂抽回，迅速拉下衣袖遮掩，道：
“多……多谢国公爷，是奴家自己不小心……摔、摔的。”
陈昭心中疑窦顿生，这淤青的形状位置，绝不似寻常摔伤。
但他此刻心系国子监一案，见芸娘讳莫如深，便暂未点破。
他只是深深看了她一眼，道：
“姑娘保重。”
他转身出门，对候在门外的薛平道：
“我们走，去国子监。”
两人刚下到一楼大堂，便见一个龟公正不耐烦地推搡着一个衣着朴素，身材壮实的汉子。
“去去去！你算个什么东西，也配指名道姓要见芸娘？快滚！”
那汉子满面通红，吼道：
“芸娘是我表妹！你们当初坑了她！让我见她！”
龟公嗤笑一声，冷笑道：
“怪只怪她家穷，她爹自愿把她卖给我们云香楼的，白纸黑字，童叟无欺！
轮得着你来充好人？
没钱，还想见人？
赶紧滚，别碍着爷做生意！”
正争执间，那龟公眼尖，瞥见陈昭与薛平从楼上下来。
他脸色一变，立刻换上一副谄媚笑容，狠狠瞪了那壮汉一眼，低喝道：
“还不快滚！惊扰了贵人你担待得起吗？”
那壮汉也看到了气度不凡的陈昭，气势一馁，咬了咬牙，低下头快步混入了人群中。