春日渐暖，探春大婚。
一等将军府上下张灯结彩，喜气洋洋。探春身着霞帔凤冠，容光焕发，尽显大家闺秀的风范。
探春的夫君，郭儒林，如今在工部织染所担任大使，是个九品官。
虽然官职不高，但胜在为人正派，学识渊博，且家风清正。这门亲事，在如今贾府日渐式微的情况下，也算得上是稳妥体面了。
何况，郭儒林还年轻，好好做，总能往上升一升的。
趁着探春的婚礼，出嫁好些年的元春倒是借口带姑娘进京拓展人脉，带着丈夫前妻留下的女儿赵霜，回了娘家。
元春此番回来，带着不为外人道的目的。
元春嫁入赵家多年，却一直无所出，膝下空虚，这让她心底十分焦急。
她的丈夫赵存仁是续娶，元春嫁过去时，赵存仁已经有一对儿女。虽然她努力维持着表面上的和睦，但夫妻感情却一直不好。
尤其是王家出事之后，连带着荣国府也不再是国公府了，赵存仁对元春就很不客气。
看到同样回府的迎春，元春就更是气闷。
如今的迎春满身气派，举手投足间都带着一股自信与从容，再不复当年唯唯诺诺的模样。
而且迎春的丈夫竟亲自送她回来，夫妻二人举案齐眉，恩爱有加，那份默契与敬重，是元春在赵存仁身上从未感受过的。
元春心中五味杂陈，妒火中烧。
毕竟当初，迎春的这门亲事本来是她的！是她自己嫌弃李家官位低微，又嫌弃李家上头有长嫂，自己嫁过去没法子掌管中馈，没法子管家。
哪知道世事弄人，当初她嫌弃的李茗，如今竟凭着自己的本事，做到了刑部湖广清吏司的郎中，官位已是五品。
更让元春难以接受的是，迎春嫁入李家后，先是生了一个乖巧可爱的女儿，后来又顺利诞下麟儿，如今儿女双全，福气绵长。
而她自己，膝下空虚，备受冷落。看着迎春那圆润光泽的脸庞，以及眉眼间流露出的幸福，元春能清楚地感觉到，迎春婚后过得极好，不仅容貌未损，反而变得更漂亮了。
探春大婚后，贾府的热闹渐渐平息。
元春在府里住了几日，终于寻了个空档，去见贾母。她知道贾母素来疼爱自己，也深知林如海在朝中的地位和影响力。
元春先是恭敬地向贾母请安，又说了些姐妹情深、探春婚事圆满的客套话。待气氛融洽后，她才渐渐将话题引向了自己的丈夫。