“原来是杨大侠，请受小弟一拜，还望大侠多多指教。”
“你们村有几十户人家丢了田产，为何只有你一人去告状？”
“我父亲曾带领他们去县衙告过状，不但没告赢，父亲还吃了官司，被下大狱，大家都害怕了，即想要回土地，又怕像我父亲那样坐牢。这次我去陈州告状，他们非但不支持，还笑话我乳臭未干，不可能赢，会和我父亲一样自投罗网。杨大侠你评评理，我该不该去陈州讨个公道？”
“当然应该，没了土地也是死，无论能否告赢，总比坐以待毙强。”
张坷垃想帮助石改生，这也是一种义举。他告诉石改生：“我愿意帮你去州府告状，明日你随我进城，我们找个地方住下，先写好状子，思虑周全后再去州府衙门击鼓鸣冤。”石改生像抓住了救命稻草，感动得涕泪双流。
翌日，张坷垃和石改生一路来到陈州城。陈州是座悠久的古城，张坷垃幼时行乞就常听“下陈州”的故事：宋仁宗赵祯年间，陈州大灾，国舅等贪官污吏趁机搜刮民财，鱼肉乡里。包公为救灾民，惩治贪官，下陈州。在金龙桥铡了国舅，开仓放粮，拯救数万生灵。张坷垃对这座古城十分仰慕崇敬，他欲在此停留一段，游历一番。
他们选了一家客栈住下，张坷垃准备一番，字斟句酌后，帮石改生起草状子。
当晚他们走进了客栈附近的一家小酒馆。赶路多日，饥食渴饮，本想饱食一顿，好好停歇一下。刚进酒馆，就看到酒保和小二拉着一个老人叫嚷：“老头，我店乃小本生意，都像你一样吃白食，店还开不开？”
“我来时真的揣有银子，被小偷摸走了，明日一定来还你饭钱。”
“我怎知你是谁，住在哪儿？你走了我向谁要银子？”
“老朽不会赖账的。”
“你这种吃白食的我见多了，谁会相信你空口白牙说的话，今日不给银子甭想走。”
张坷垃见这老人年逾七旬，虽病容满脸，衣冠不整，但他睿智的双眼饱经风霜，不像吃白食之人。于是向前解围道：“这位老伯欠你们多少银两，我替他付了吧。”
“那敢情好，有人付账就行。”
张坷垃先替老人付了饭钱，捡个座位，邀请老者坐在他俩对面，又吩咐店小二烫了壶酒，拿些饭食来。
“年轻人，明日老朽定还你银两。”
“老伯我们见面皆为缘，区区几文钱不用挂怀，如您老不弃，和小的们一起吃杯酒，我们就是相识了。”
三人坐定，老人陪两人喝了几杯酒后，问张坷垃道：“看小友不像本地人，缘何来到此地，姓甚名谁？”
老者表情淡定，气度不俗，张坷垃觉得他非平凡之人，就道：“小的姓杨名善，东京汴梁人，现在跑单帮做些小买卖。在陈州城外遇到这位小兄弟叫石改生，也算萍水相逢，他是清平县石家铺人，来陈州府衙鸣冤告状的。我已帮他写好状子，状告清平县恶霸。”
“这位小友有何冤情？”
石改生又把石家铺失去土地的事情复述了一遍。
老者听完沉思半晌道：“你来州府衙门告状的愿望是好的，但州府未必理会你的案子，既然石家铺几十户人家都失了土地，不是你一家的事，最好众人一起去州府鸣鼓申冤，所谓柴多火焰高，人多了能形成气势，也能引起官府的重视。”
两人听完，茅塞顿开，张坷垃愿意随石改生回石家铺说服众农户。老者起身告辞，走时他给张坷垃一个地址道：“吾乃徐公，小友日后如有事，可到寒舍一叙。”说完离开小酒馆。