妙锦:“秋红啊,给她准备一匹马,就牵那匹我常骑的五花骢吧。还有,再给她带上些盘缠。”
小芹有些不好意思:“芹儿与姑姑初次相识,姑姑竟如此慷慨相助,芹儿真不知道说什么好了。”
“那就什么都甭说,”妙锦道。“追上你师兄跟他说去吧。他若是怪你,你就说我准你去的。”
小芹的眼睛里闪着泪光。
妙锦道:“好了,时候不早了。你回家准备准备,明日来这里取马匹和路引。还有,家里可要交代清楚哟,一个黄花大闺女独自跑出门,蔡信大人得多着急啊!”
“芹儿明白。谢谢姑姑!”小芹裹起脱下的女装,转身离去。
妙锦在她身后喊:“诶,你不把你的男装换下来?”
小芹头也不回:“不换,穿着好玩!”她一蹦一跳地出了屋。
“这孩子!”妙锦的口气又怜又爱。
“姑姑与她非亲非故,第一次见面,为何如此帮她?”秋红问。
妙锦叹了口气。“我是心疼她一片痴情,多清纯的小姑娘啊!”
“是啊,蒯所丞真是好福气!”秋红感慨。
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蔡夫人抱着新洗好的床单推门走进侄女的寝房,房间里没人。
人呢?蔡夫人诧异,怎么还没回来?信仁堂也该打烊了呀。
她把床单铺在小芹的床上。
院子的门被轻轻推开,身穿男装的蔡小芹一脸喜悦地溜进院子,蹑手蹑脚地朝自己的房间走去。她伸手去拉房门。
蔡夫人恰好推门出来,两人撞了个满怀。
“谁呀?”蔡夫人吓了一跳。
小芹也吃了一惊,但马上镇定下来:“婶娘!”
蔡夫人定睛细看:“芹儿!你怎么如此打扮?”
小芹灵机一动。“哦,芹儿学戏去了,反串。”说着,唱起了越剧《梁山伯与祝英台》:“有心北上归故宅,难舍知音梁兄台。”
蔡夫人:“打住打住,赶紧回屋把你这身行头换下来,一会儿吃饭!”
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蒯祥骑马在路上行走。
一匹五花骢飞也似地追了上来,骑在马上的是身穿僮仆男装的蔡小芹。她的五花骢越过他,在前方兜了个圈子,又绕了回来。
“吁!”小芹勒住缰绳,五花骢横在蒯祥前面。
蒯祥一愣,想绕过去。
“二师兄!”
蒯祥定睛细看,认出她来,笑了:“师妹?你怎么穿成这样?”
“像男孩子吗?”
“别闹了,你来做什么?”
“跟你去常熟呀!”
“不是说了你不去的嘛。”
“那是我叔说的,我可没说啊。”
“瞒着师叔跑出来的吧?”
“这不用你管。”
“你这一跑,师叔和婶子得多着急啊。回去吧,我送你回去。”
“不。已经出来了三天,走了二百多里路,岂可前功尽弃呢?”