“原是一日三班.“老吏突然结巴起来：“自打.自打大人赴任的消息传来.就改成半月一班了“
齐泰呆立片刻，突然发狂般撕扯身上青色官服。忽然“刺啦“一声，袖口露出褐黄棉絮——这竟是拿旧军服改的！王驴儿吓得直磕头：“户部说说铁路属新衙，须等来年拨新料“
暮色中，齐泰攥着裂开的官服跌坐煤堆。
此刻京城皇宫宗人府。
小厮正念着保定来的密报：“齐泰首日呕吐三次，夜间咳血“驸马爷轻笑摆手，案头《铁路运营则例》的扉页上，朱批“生不如死“四字墨迹未干。
与此同时这消息也是传到民间，各大报纸都争相报道，百姓们也是议论纷纷。
“听说了吗？那个齐大人被贬去管铁路了！”金陵城西的茶楼里，一个短褂汉子拍着桌子大笑，引得周围茶客纷纷侧耳。
“那个齐大人？”有人问。
“还能是谁？就是那个整天在朝堂上装清高，背地里却贪得无厌的齐泰！”汉子啐了一口，“呸！活该！”
旁边一个卖炭的老翁插嘴：“这狗官早该收拾了！去年我兄弟在户部当差，就因为他克扣俸禄，活活饿病了！”
“可不是？”一个绸缎铺的伙计凑过来，压低声音，“我听衙门里的书办说，这齐泰在任上没少捞银子，光是修河堤的款项，就贪了上万两！”
众人哗然，有人拍案叫好：“陛下圣明！让他去管铁路，真是大快人心！”
秦淮河畔的洗衣妇们一边捶打衣裳，一边嚼着舌根。
“齐家那几个姨娘，平日里穿金戴银的，现在可惨喽！”一个瘦脸妇人幸灾乐祸地笑道，“昨儿个我看见她们在当铺门口哭呢！”
“该！”另一个胖妇人狠狠拧干手里的布，“她们男人贪了那么多银子，现在报应来了！”
“听说那齐泰连火车都没见过，去了保定站，怕不是连煤灰都吃不饱？”众人哄笑。
一个老妪摇头叹道：“作孽太多，老天爷都看不下去了！”
下关码头的力夫们蹲在货堆旁歇息，一个满脸煤灰的汉子咧嘴笑道：“齐泰那狗官，以前克扣咱们的工钱，现在让他也尝尝苦力的滋味！”
“保定那破地方，冬天能把人冻死！”另一个汉子搓着手，嘿嘿直笑，“让他去铲煤，看他还能不能摆官老爷的谱！”
“最好让他天天被火车汽笛吵得睡不着！”众人哄然大笑。
菜市口，一个卖萝卜的小贩高声吆喝：“新鲜的萝卜！比齐泰的脸还白！”
旁边卖炭的立刻接茬：“我这炭可比齐泰的心还黑！”
众人哄笑，有人打趣道：“你们说，齐泰现在是不是天天蹲在铁路边数车轮子？”
“数车轮子？他怕是连火车是啥都搞不清！”
笑声传遍市集，百姓们你一言我一语，句句带刺，字字诛心。
短短几日，齐泰被贬的消息传遍金陵，百姓无不拍手称快。昔日高高在上的翰林学士，如今成了市井笑柄。茶楼酒肆、街头巷尾，人人都在议论他的落魄，却无一人同情。
李善长的书房内，炭火明明灭灭，映照出几张阴沉的脸。几位淮西勋贵围坐，却无人说话，只有茶盏偶尔碰撞的轻响。
良久，颍川侯傅友德重重放下茶碗，嗓音沙哑：“齐泰完了。”