“殿下，雾都北口传来流言：皇长子殿下有意联姻血族，以缓和当前局势。”
艾德尔闻言，指尖停在行文边缘，缓缓抬起头，眸光如刀。
他复诵一遍，像确认这句话确实来自这片土地：
“……塞莉安，做他的妃”
他闭眼两秒，睁开时目光沉如海底。
“血族的体面，是压不下去的。”
他将手中的文件卷起，重重一敲桌案：
“盯紧王宫信鸽线。他若真把这信送出去，我要在第一时间应对。”
军官立刻躬身应令，退下。
艾德尔望着窗外，晨曦照不进他所在的书阁。
他看着空中飞过的信鸽，嘴角挑起一丝近乎残酷的判断：
“他不是想平定血族。”
“他是在——往火堆里加柴。”
—
而在王宫园深处，晨露尚凝，最年幼的皇女——莉赛莉雅特瑞安，正在修剪蔷薇。
她身着纯白束腰长裙，动作极为小心，每一剪都落在刺的缝隙之间。
她的贴身侍女玛琳站在一侧，低声道：
“殿下……听说奥利昂王子打算迎娶那位血族王女。”
莉赛莉雅手中剪子微顿，却未抬头，只是轻轻叹息：
“他又开始用血统讲故事了。”
她望向晨光中刚刚盛开的蔷薇，瓣仍沾着水珠，如同某个还未擦净的童话结局。
“可惜……”
“童话是讲给小孩听的。”
她回头看了一眼王宫高墙，声音平静得可怕：
“而我们，已经住在火山口上了。”
玛琳犹豫着问：
“殿下的意思是……”
莉赛莉雅摇头，语气柔软却透着一丝令人无法忽视的决绝：
“我什么都不需要说。”
她转身继续剪，像是在修剪一封尚未写出的悼词。
“因为那封信——会自己烧起来。”
她的目光始终温柔，却有着令人意外的笃定。
“因为塞莉安，不会接受。”
“穿刺者大公，不会容忍。”
“而父王……终究会让奥利昂，明白他自己的愚蠢。”
而在王宫更深的层层宫墙之后——
一处无人涉足的回廊静立在清晨的霜气之中，雪白石地蜿蜒而上，两侧是镶嵌于青铜浮雕间的静默长窗，
窗外晨光无法完全照进来，只留下一线冷金，仿佛整个空间本身就被设定为不属于“白昼”的区域。
长廊尽头，是一间密室。
王族双子并肩站立于其中，一面通体打磨的黑银长镜，横亘在他们面前，
像是另一重世界的入口，又像是王室血统凝视自身罪孽的唯一回声。
维多莉安披着银羽礼袍，领口严密，整个人显得仿佛与这个清晨毫无关系。
她手中正把玩着那封尚未送出的请示副本，纸张边缘依旧残留未干的墨迹，
散发出微弱的鸦青色幽光——那是尚未被命运承认的王命草本，仍在等待主权落印。
她低头一指抚过纸角，仿佛触摸的不是墨，是奥利昂野心下的一块软腐。
抬起头时，她看向镜中，语气冷得像雾：
“你不打算劝他”
亚瑟站在镜正中央，身形沉静如山，手负在身后，黑披风在镜前投出一道清晰却无感情的影子。