戴丽丝气喘吁吁奔入大厅，鬓发凌乱，衣角带着港口的湿气。这位素来沉稳的女商人，此刻脸上写满慌张：“夫人，怎么回事？威尼斯的船队，怎会就这样，招呼都不打一个，就全数撤离了？”
古夫兰没有回答，只缓缓走向露台，双手搭上冰冷的石栏，目光投向那片空无一船的港湾。泊位静默，海风呜咽，仿佛只威尼斯人留下的最后讥讽。
古夫兰低声呢喃，几不可闻：“果然，他们放弃我们了……也许，在威尼斯眼中，如今这个破碎的安托利亚，已毫无价值。”
厅中众人屏息，空气仿佛凝为铅水，沉沉压在每一个人的胸膛上。
萨赫利娜缓步上前，目光冷若冰刃，声音低却带刺：“难怪……两个月前，埃尔雅金便悄悄将苏尔商会安托利亚分馆的全部财物运往托尔托萨。如今，这里的办事处只剩空壳，连一座仓库都没留下。他们还劝阿敏在托尔托萨的卡莫村办肥皂分号——看来，他们早就知晓威尼斯的退意，却连一句实话都不肯和我们说。”
露巴娜站在阶前，神情复杂，像是终于串起了一桩早已注定的局局：“殿下……您还记得吗？两个月前，吉塞拉临行前来宫中数次，苦口婆心地劝您去托尔托萨住上一阵子，说那边如何气候宜人，如何适合调养身体……现在想来，那些话或许也不是全无意味。”露巴娜顿了顿，语调更低：“他们不是不曾暗示，只是我们自以为有盟友，根本没当回事。”
古夫兰的目光微顿，像被暗箭击中，她缓缓转身，长袍在地毯上拂出低低的声音。“我们的情报系统没能作出任何预警，是我们无能，不必抱怨别人。现在再说这些已毫无意义。”
“最荒谬的是——直到上一分钟，我还仗着有威尼斯海军撑腰，从没真正关心过这片动荡之地的军情！我简直就是个笑话。”古夫兰闭眼深吸一口气，仿佛将怒意压入心底。待她睁开眼时，眼神已恢复往日的冷静与威仪，声音低沉：“拜乌德，附近还有多少十字军？若他们打过来，我们——还能扛得住吗？”
拜乌德神情凝重，语气如铁：“阿基坦的军队仍滞留潘菲利亚，短期内不太可能主动进攻我们。但巴伐利亚的韦尔夫五世，已率军自东南而来，最快半月内就会抵达鲁莱城下。到那时，阿基坦军顺势来犯，趁火打劫——也是完全可以预见到的局面。”
拜乌德又顿了顿，补上更令人心寒的实情：“我已将利奥波德的狮鹫营算在内。至于泽维尔的猎豹营——前几次与阿基坦军交锋已损失惨重，战力几近崩溃，短期内难以恢复。”
拜乌德抬眼望向古夫兰，语气冷峻如刃：“潘菲利亚失陷后，雅诗敏至今下落不明，但多半已遇难。如今整个安托利亚，尚未落入十字军之手的，只剩我们与卡罗米尔。阿格妮即便愿出兵，也调动不了多少兵力。她真正掌控的，仅是杜卡斯家族拨给她的那支支护院部队。至于卡罗米尔境内那支拜占庭军队——与其说是阿格妮请来的援军，倒不如说是盘踞不去的占领军更为贴切。”
拜乌德停顿一下，神情更冷：“至于我们的两个邻国盟友——罗姆苏丹国，基里杰的主力此刻正与米兰大主教安塞尔姆麾下的十字军主力，在尼西亚以西山地苦战，根本无法腾出兵力。达什曼尼德王国，就更不必指望。古姆什提根加齐连他亲妹雅诗敏的求援都爱莫能助，又岂会理会我们？”他语声不高，却如封棺定谶，句句斩断生路。
最终，拜乌德挺直身躯，语声斩钉截铁：“总而言之——我们已无外援可盼。但请殿下放心，灵犀营全体官兵，早已立誓：与伍麦叶王朝，与您，与鲁莱，共存亡！”