红胡子番商签完契书，突然神秘兮兮地凑近朱幼薇：“郡主殿下，听说贵国太子特许女子工坊的货物走漕运优先？”
朱幼薇挑眉。这事昨日才定下，番人消息竟如此灵通。
番商见她神色，得意地捋着胡子：“我们在泉州有眼线。郡主若肯分五百匹‘算学布’给我，价格再翻倍！”他压低声音，“听说这种布织着西洋算式，佛郎机的学者愿意用等重胡椒来换。”
院角突然传来织机卡线的声音。春杏慌慌张张跪下：“民妇不是故意的……”
朱幼薇扶起她，转头对番商道：“‘算学布’是贡品，不外卖。不过……”她指了指春杏刚织的半匹布，“这种暗纹云锦，倒是可以商量。”
番商扑到织机前，掏出水晶镜片细细查看。突然他怪叫一声，从怀里摸出颗龙眼大的珍珠：“这匹我买了！定金！”
看热闹的人群炸开了锅。那珍珠在阳光下泛着粉光，虽不能当钱使，但拿去珠宝行少说能换百贯宝钞。
徐记布庄的伙计挤在人群里，脸色煞白。他偷偷溜回铺子，却见徐掌柜正瘫在太师椅上，面前摊着巾帼工坊的价目单。
“东家，番人出了三倍价……”
“闭嘴！”徐掌柜把茶盏砸在地上，“去库房！把那些压箱底的苏绸都搬出来贱卖，全换宝钞！”
暮色降临时，工坊账房里的钱箱已经堆到房梁。小桃揉着发酸的手腕，突然发现窗外有黑影晃动。
“谁？”
王氏提着食盒怯生生站在月光下：“管事辛苦，我炖了百合羹……”
小桃这才想起，这位前秀才娘子如今是工坊的厨娘。她接过食盒，发现王氏手腕上还有未消的淤青。
“李秀才还打你？”
王氏摇头，眼睛亮得出奇：“他不敢了。昨日我说要带着孩子搬来工坊住，他跪着求我别走。”她突然压低声音，“管事，我识字，夜里能去学算账吗？”
朱幼薇的声音从背后传来：“当然能。工坊正要开算术班，你第一个报名。”
三更梆子响过，工坊里还亮着灯。新来的女工们在学织暗纹，朱幼薇亲自校正她们的手法。
春杏突然指着窗外：“郡主快看！”
运河上飘来一串灯笼，竟是十余艘货船首尾相连。船头旗幡在夜风中招展，赫然是各州府绸缎庄的字号。
小桃噗嗤笑出声：“白日里观望的人，这是连夜来抢货了。”
朱幼薇摩挲着银剪，忽然想起三日前那个投河的女工。若她能看到今夜景象，该有多好。
晨光熹微时，工坊大门被拍得震天响。赵知府顶着乌青的眼圈站在台阶下，身后衙役抬着朱漆匾额。
“太子手谕，巾帼工坊所产皆按皇商例，免三年市税！”
女工们欢呼着涌出来，却见知府大人突然转身，对运河上停泊的货船吼道：“排队！都排队！惊扰工坊者，一律不给货！”